Wereld primeur bij het KLM Open

‘Beat the Pro’ sensatie op The Dutch

Het is een droom van elke jonge en ambitieuze golfer om in zijn Nationale Open Kampioenschap te spelen en, nog beter, te winnen. In september 2013, is dat gelukt voor de toen 27-jarige Joost Luiten uit Rotterdam op de Kennemer G&CC in Zandvoort. Op dramatische wijze, voor zijn eigen publiek, werd hij, na een spannende ‘play-off’ met de Spanjaard Miguel Angel Jimenez, als Nederlands Open Kampioen gekroond. Dit jaar is er weer een grote droom in vervulling gegaan voor de golf professionals van ‘Made in Scotland’. Op hun exclusieve golfbaan, ‘The Dutch’ in Spijk, wordt voor het eerst het KLM Open gespeeld van 8 tot en met 11 september.

Het is een nieuwe stap voor de 97ste editie van het Dutch Open, één van de oudste toernooien op de European Tour. Na vele jaren op het bekende, oude circuit van onder andere de Kennemer, de Hilversumsche, de Noordwijkse, de Haagsche en de Eindhovensche, is het prestigieuze Nederlandse Internationale Kampioenschap verhuisd naar een nieuwe baan. Dus de Belg Thomas Pieters gaat zijn titel verdedigen op de ‘inland links’ fairways van The Dutch nabij Gorinchem.

En er is nog een primeur. Het KLM Open is het eerste toernooi op de European Tour waarin amateurs op één hole kunnen meedoen. Daarmee onderscheidt de 97ste editie van het Dutch Open zich van alle andere toernooien. Ook topspelers, onder wie Thomas Pieters en toernooi-ambassadeur Joost Luiten kijken uit naar ‘Beat The Pro’ op hole 14. “Dat wordt zowel voor spelers als publiek één van de hoogtepunten”, aldus Luiten.

Het toernooi heeft Luiten voor nog eens drie jaar als ambassadeur aan zich kunnen binden. “Joost is een geweldige ambassadeur voor de golfsport in Nederland en wij kunnen ons geen betere vertegenwoordiger van het KLM Open wensen. Hij vertegenwoordigt het moderne golf op een voor Nederland ongekend niveau”, aldus toernooi directeur Daan Slooter.

Unieke beleving met ‘Beat the Pro’ op hole 14!

Het idee is één van de vernieuwingen, waarmee KLM en ING Private Banking in het toernooi de golfsport nieuwe impulsen willen geven. Amateurs met een maximale handicap van 24 krijgen tijdens het toernooi de kans om op één hole de tourspelers te verslaan. Op Hole 14, een par 3, mag bij elke flight op donderdag en zaterdag een amateur afslaan. Als de amateur erin slaagt om met zijn slag dichter bij de hole te komen dan de tourspelers uit die flight, wint hij of zij een mooie prijs.

“Dat zorgt zeker voor een unieke beleving op die hole”, aldus Daan Slooter. “Het is fantastisch dat ook de European Tour hiermee heeft ingestemd. Daaruit blijkt dat wij samen met onze partners KLM en ING Private Banking in onze voortdurende zoektocht naar vernieuwing en meer beleving voor jong en oud de juiste snaar raken. In aanloop naar het KLM Open zullen we de amateurs in Nederland op diverse manieren de kans geven zich voor Beat The Pro te kwalificeren.”

Joost: “De spelers zullen het geweldig vinden!”

Hole 14 in het KLM Open is niet zomaar een hole. Deze korte par-3 wordt omgeturnd in een ‘stadium hole’, met tribunes rondom de hole en green waar zowel publiek als spelers op een entertainende sfeer worden onthaald. Slooter: “We willen daar een sfeer creëren die wellicht tot nu toe nog niet zo gewoon was op de golfbaan. Met Beat The Pro, entertainment en een paar duizend toeschouwers op de tribunes, bieden we niet alleen het publiek maar ook de spelers iets unieks.”

Joost Luiten kijkt uit naar het spektakel op hole 14. “Ik juich het zeker toe als er rondom de hole meer te beleven is. Ik geloof niet dat spelers er door zullen worden afgeleid. Sterker nog, ze zullen het geweldig vinden. Uiteindelijk willen we allemaal voor veel publiek spelen, daar doen we het voor. Dat we daar ook nog uitgedaagd worden door een amateur maakt het extra spectaculair. Laat ze het maar proberen.”

We zijn er heel erg benieuwd naar!

Wendy Hoad

FOTO’S: Een trotse Joost Luiten en zijn net zo gelukkige sponsor KLM poseren samen met de prestigieuze trofee (September 2013). De laatste vier Dutch Open Kampioenen op een rij: Peter Hanson 2012, Joost Luiten 2013 , Paul Casey 2014 en Thomas Pieters 2015.