Het kan zomaar gebeuren!

Na 112 jaar keert golf terug op de Olympische Spelen. En dat gebeurt op een speciaal voor de Spelen ontworpen golfbaan de ‘Olympic Golf Course’ die op een prachtige plek in het Marapendi Natural Reserve in Rio de Janeiro ligt. Goed nieuws is dat onze top speler Joost Luiten erbij is in Brazilië.  Hij maakt deel uit van het exclusieve 60-man spelersveld tussen 11 en 14 augustus.

 

De 30-jarige Rotterdammer is de enige oranje golf Olympiër die naar Rio reist.  Dus dat is al een grote eer.  Maar Joost maakt ook een goede kans op een medaille.   Hij heeft dit seizoen al 961.283 euro’s op de Europese Tour verdient.  Een vijfde zege op het hoogste niveau zit heel dichtbij.  Eind juli heeft hij weer laten zien dat hij bij de top spelers in de wereld hoort toen hij op zondag in de US PGA Championship in 65 slagen rond ging.  Het werd de laagste score van de dag, samen met Soren Kjeldens van Denemarken.  En dat is, natuurlijk, een geweldige prestatie in de laatste Major van het jaar.

 

Eagles, birdies en krokodillen!

 

Zo’n rondje neem je graag mee naar Rio de Janeiro, hetgeen uitstekend voor je zelfvertrouwen is.  Nu dat goede gevoel maar vasthouden op de Olympic Golf Course tussen de alligators! Ja, de baan is niet alleen een 6522-meter lange uitdaging met een par van 71, de Olympic Golf Course is ook thuis basis voor een aantal vreemde diersoorten.  Wat denk je van de ‘capybara’ – een soort mengsel van een enorme rat en een hond die tussen 35 en 65 kilo weegt?  Of de ‘kaaiman’ – een soort kleine krokodil?  Het wordt extra spannend voor de golfers, caddies en toeschouwers in Rio!

 

Golf is misschien één van de meest onvoorspelbare sporten.  Je kan soms goed spelen en slecht scoren en anders om.  Volgens de bekende Engelse uitdrukking:  “It’s not all over until the fat lady sings”.  En dat klopt.  Op de laatste paar holes in een Major, dus ook op de Olympische Spelen, kan er van alles en nog wat gebeuren van een ‘hole-in-one’, een ‘out-of-bounds’ of zelfs een ‘three-putt’ van binnen een meter.  Ja, het kan de beste spelers in de wereld overkomen.

 

Individueel strokeplay is het wedstrijd formaat voor de komende vier dagen in Rio, zonder een halverwege ‘cut’.

 

Oranje golfsters in Rio?

 

Jammer genoeg is er geen enkele Nederlandse golfer in het dames toernooi op de Spelen (17-20 augustus).  De 2015 Deloitte Ladies Open Champion, Christel Boeljon, die vooral in America speelt, is er niet bij.  Dewi Claire Schreefel en Anne van Dam ook niet.  Volgens geruchten, waren ze net niet geplaatst.  Dat kwam door de strenge eisen van de NOC*NSF.  Ze stonden niet hoog genoeg op de wereldranglijst.  Dus de druk voor een Olympische golf medaille voor Nederland, de eerste die wordt uitgereikt sinds 1904, ligt helemaal bij Joost Luiten!

 

Vlammen in Rio

 

Nog een paar positieve golf gedachten.  Alle vier Majors zijn dit seizoen gewonnen door spelers die nooit eerder een Major had gewonnen.  Nou, dat is best bijzonder.  Herinnert u zich deze Major winnaars nog?

 

US Masters: Danny Willett (Engeland)

US Open: Dustin Johnson (VS)

The Open: Henrik Stenson (Zweden)

US PGA: Jimmy Walker (VS)

 

Terug naar anno 1904.   Het was een Canadees, George Lyon, die Olympisch Golf Kampioen werd en met de gouden medaille naar huis ging.  Toen 46 jaar oud, greep hij de belangrijkste golf titel van de wereld onder de neuzen van een sterk Amerikaanse deelnemersveld vandaan.  Ze wonnen 5 medailles op de Olympische Spelen in St Louis, Amerika: goud, zilver en brons in de teamwedstrijd, en zilver en brons individueel.

 

Dus, ik zou zeggen, Joost, veel plezier en succes in Rio – het kan zomaar gebeuren!

 

Wendy Hoad

 

 

FOTO:  Joost Luiten in Rio.  Hij heeft er zin!  (NOS Sport).