Luiten opzij voor van Driel

Oranje verrassing in 'Race to Dubai'

Wie in de eerste paar weken van 2017 naar ‘The Race to Dubai’ heeft gekeken is zeker nog steeds aan het bijkomen van de schrik. Niet Joost Luiten maar Darius van Driel staat als de hoogst genoteerde Nederlandse speler op de European Tour. Sinds zijn indrukwekkende gedeelde 6de plaats begin december in het Australian PGA Championship, heeft het 27-jarige golf talent van de Noordwijkse Golf Club de grote eer gehad om in de schijnwerpers te staan. Als enige Nederlander in het eerste ET toernooi van het nieuwe golf seizoen in Europa, ontdekte van Driel zijn top vorm op de RACV Royal Pines Resort in Queensland met rondes van 72-73-68-67.

Van Driel speelde een week eerder samen met Luiten in ‘The 2016 World Cup of Golf’ in Melbourne. Met hun gedeelde 17de plaats was er niks te vieren, maar de Nederlanders eindigden met een knappe slotronde van 66 (-6). Die mooie herinneringen heeft van Driel een week later blijkbaar meegenomen naar het Australian PGA Championship.

Met zijn score van 8-onder par verdiende van Driel 34,428 euro’s aan de Gold Coast ‘down under’. Een maand later stond hij nog steeds als beste Nederlander in de European ‘rankings’ op de 26ste plek. Luiten was nergens te vinden. En terecht, eigenlijk. Na een druk seizoen besloot de Rotterdammer vakantie te vieren in december om dan later in januari weer fris te beginnen met het trainen in Abu Dhabi. Pas deze week speelt de 31-jarige Luiten zijn eerste toernooi van 2017 in het Abu Dhabi HSBC Championship (19-22 januari).

Van Driel is dus de enige Nederlander die op de European Tour straalt op dit moment. En de Challenge Tour speler kan nog een paar uurtjes genieten van zijn bijzondere plek. Op het moment dat ik dit schrijf, moet Luiten nog steeds zijn laatste ronde afmaken. Hij haalde net de ‘cut’ (-2) met rondes van 72-70, om vervolgens weer een rondje van 70 te spelen. Engelsman Tyrrell Hatton heeft de leiding met 203 (-13). Vijf spelers staan één slag achter, met nog eens vijf spelers twee slagen daar achter en nog vijf daar weer één slag verder achter. Het wordt echt een spannende slotdag in Abu Dhabi.

Wendy Hoad

STOP PRESS:

Abu Dhabi HSBC Championships. (19-22 januari). De scores zijn binnen. Engelsman Tommy Fleetwood heeft gewonnen met 271 (-17); gedeeld 2de Dustin Johnson (USA) en Pablo Larrazabal (SPA) 272 (-16). Andere scores: gedeeld 13de Tyrrell Hatton (ENG) (-10). Joost Luiten (NED) werd gedeeld 29ste (-6).

Joost verdiende slechts 21,008 euro’s in Abu Dhabi en staat nu 78ste in ‘The Race to Dubai’. Nou dat is een leuke verrassing voor Darius van Driel. Hij heeft ook maar één toernooi op de European Tour gespeelt in het 2017 seizoen, en hij staat momenteel 53ste met 34,428 euro’s. Dus, Darius, je mag nog een week langer genieten van je nieuwe status als Nederlands hoogst genoteerde golfer in Europa! Gefeliciteerd!