Nieuwe golfbaan ‘The International’ vereerd als gastheer

Na drie jaar op de golfbaan ‘The Dutch’ in Spijk verhuisd het KLM Open deze week naar Amsterdam (12-15 september 2019).  De golfbaan van ‘The International’ vlakbij Schiphol wordt gastheer van de 100ste editie van het International Dutch Open, een van de oudste golftoernooien op de Europese Tour.

 

Het is geen toeval dat titelsponsor van het toernooi de Nederlandse luchtvaartmaatschappij KLM, de oudste internationale luchtvaartmaatschappij ter wereld, in 2019 ook zijn 100-jarig bestaan viert.  Daarom is het toepasselijk om de 100ste editie van het KLM Open te houden op de golfbaan die letterlijk naast Schiphol ligt.

 

Luiten op zoek naar KLM titel nummer drie

 

In het laatste KLM Open op The Dutch werd Ashun Wu uit China de eerste Aziaat die het Dutch Open op zijn naam wist te schrijven.  Hij won met een score van 16-under par slechts één slag voor Engelsman Chris Wood met dank aan een fenomenale tweede slag op hole 18 op de slotdag.  Wu miste zijn eagle, maar zijn birdie was voldoende voor zijn derde overwinning op de Europese Tour.  Wood ging teleurgesteld naar huis met zijn derde ET tweede plaats van het seizoen.

 

Gelukkig voor Nederland is zijn nummer één speler, de 33-jarige Joost Luiten, weer van de partij in Amsterdam.  Vorig jaar kon de tweevoudig winnaar van het Dutch Open (Kennemer 2013 en The Dutch 2016 ) niet meedoen omdat hij een paar maanden eerder aan zijn pols werd geopereerd.  De Rotterdammer heeft zes titels op de Europese Tour gewonnen.

 

   

 

Wereld toppers in Nederland

 

De grote namen in 2019 zijn Masters Champions Sergio Garcia (Spanje), Patrick Reed (US) en Martin Kaymer (Duitsland), voormalige nummer één van de wereld Lee Westwood (KLM Open winnaar in 1999) en landgenoot Matt Wallace, samen met de lange Belg Thomas Pieters.

 

Baan ontworpen door Woosie

 

Het wordt de eerste keer dat het kampioenschap op The International in Badhoevedorp wordt gespeeld.  Deze par-73 uitdagende baan, waar de fairways vrij smal zijn en de greens groot met veel ondulatie, heeft ook veel water hindernissen.  Het is een ontwerp van voormalige Ryder Cup speler en Masters Champion, Ian Woosnam.  De baan is een aantal keren goed gekeurd met lovende reacties van spelers van verschillende Tours tijdens het Dutch Senior Open en het Deloitte Ladies Open sinds zijn opening in 2012.  The International wordt slechts de twaalfde golfbaan ooit als gastheer van het Dutch Open sinds het begon op De Haagsche in 1912.

 

   

 

Elk jaar ziet de Europese Tour steeds meer nationaliteiten in het spelersveld in zijn toernooien.  Vorige jaar het KLM Open in Spijk was geen uitzondering.  Maar toch was het heel bijzonder dat acht landen vertegenwoordigd waren in de top-10 van Ierland tot Zweden, Schotland tot Japan en België tot China.

 

Interessant om te realiseren dat in de laatste vijf jaar, vijf spelers uit vijf verschillende landen de KLM Open titel hebben gewonnen.  Hier zijn ze op een rij:

 

KLM Open winnaars

2018  Ashun Wu (China)

2017  Romain Wattel (Frankrijk)

2016  Joost Luiten (Nederland)

2015  Thomas Pieters (Belgium)

2014  Paul Casey (Engeland)

 

 

Bernardus gastheer in 2020

 

In 2020 wordt het belangrijk kampioenschap op Bernardus Golf in Cromvoirt gespeeld.  De gloednieuwe 18-holes golfbaan ten zuidwesten van ’s-Hertogenbosch, die op 10 september 2018 officieel werd geopend, is een initiatief van Robert van der Wallen.  De ondernemer liet het ontwerp maken door de gerenommeerde Amerikaanse golfbaanarchitect Kyle Philips.

 

Bernardus Golf wordt de derde nieuwe golfbaan op rij die gastheer van het KLM Open is.  Zonder twijfel is het heerlijk voor de beste spelers in Europa om op nieuwe, uitdagende banen te spelen.  Maar eerlijk gezegd is het ook een beetje jammer van de prachtige geschiedenis die de oude, traditionele banen uitstralen. Er is niks mooier voor een golfer dan te spelen, en te winnen, op dezelfde baan als hun golfhelden deden een aantal decennia eerder.

 

Met 41,800 toeschouwers waren er iets meer bezoekers op The Dutch in 2018 dan in 2017.  Ik ben benieuwd of The International in Amsterdam dat kan overtreffen.  De weersverwachtingen zijn gunstig voor deze week, zelfs weercijfer 10 in het weekend.  En zo te zien heeft toernooi directeur Daan Slooter weer een indrukwekkend spelersveld bij elkaar gekregen.

 

 

Geniet van het 100ste KLM Open in Amsterdam!

 

Wendy Hoad

 

MAIN PHOTOGRAPH:  2017 Masters Champion Sergio Garcia.